В День космонавтики вспоминаем удивительную историю Гарифа Хаматназиповича Сайфиева — уроженца Тукаевского района, который в 1963-1965 годах был личным водителем Юрия Гагарина. В 1962 году его призвали в армию и направили служить в Подмосковье — в воинскую часть, обслуживавшую космонавтов. Сначала он возил других летчиков‑космонавтов, а позже стал личным водителем первого космонавта.

Об удивительной истории сельского парня ещё в 2022 году рассказывало издание «Светлый путь» по воспоминаниям Долорес Сайфиева, супруги Хаматгарифа Сайфиева. Он родился в деревне Хузеево (по другим данным — Тлянче‑Тамак). Его детство пришлось на военные и послевоенные годы: отец погиб на фронте, и мать в одиночку воспитывала сына. Уже в пять лет мальчик вставал в три часа утра, чтобы помочь бабушке запрягать лошадь и возить молоко на продажу.

Ключевой момент произошел, когда войсковой части выделили шесть новых автомобилей «Волга». Как рассказывала Сайфива, Гагарин якобы сам подошел к нему и дружески предложил: «Гриша, какая машина тебе нравится? Выбирай — будем вместе ездить».

Работа была напряженной: день Гагарина расписывался по минутам — занятия в академии, тренировки в Центре подготовки космонавтов, многочисленные встречи. Гариф вспоминал, что космонавт ценил точность и не терпел опозданий. Между водителем и космонавтом сложились тёплые отношения.

Космонавт предлагал Гарифу остаться работать в Звёздном городке и даже обещал помочь с квартирой. Но Сайфиев решил вернуться в родную деревню к матери, которая в 23 года осталась вдовой и посвятила жизнь сыну.