Издание The New Republic сообщило о конфиденциальной встрече, состоявшейся между представителями Пентагона и дипломатами Ватикана. Встреча, как утверждают, прошла вскоре после январского выступления папы римского Льва XIV. Ссылаясь на материал The Free Press, издание упоминает, что обмен мнениями был весьма напряженным.

Согласно данным публикации, кардинал Кристоф Пьер, представитель Ватикана в США, был приглашён в Пентагон. Причиной для встречи стало выступление понтифика 9 января, в котором он заявил, что дипломатия, основанная на диалоге и поиске общего консенсуса, уступает место дипломатии силы, а «война снова в моде».

Сообщается также, что американская сторона восприняла эти слова как критику в адрес администрации Дональда Трампа. В статье упоминается исторический намёк на Авиньонское пленение пап, который, по мнению авторов, в Ватикане могли трактовать как чрезмерно резкий сигнал.

Однако Пентагон официально отрицает наличие конфликта. Американские СМИ цитируют комментарий, в котором встречу называют уважительным и рациональным рабочим обсуждением, а более резкие интерпретации — преувеличенными.