В Канаде ветеринары установили, что вирусы птичьего гриппа штаммов H5N1 и H5N5 способны передаваться от инфицированных овец их потомству через молоко. Данный вывод сделан благодаря исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, которое провела группа канадских ветеринаров под руководством Йоханнеса Берхейна, представляющего Национальный центр экзотических болезней животных Канады. В статье отмечается, что вирусы стремительно адаптируются и охватывают новые виды животных, что создаёт серьёзную угрозу как для их существования, так и для общественного здоровья.

Были выявлены случаи, когда вирусы активно размножались в молочных железах овец и передавались ягнятам с молоком, что делает важным такое наблюдение в контексте контроля и предотвращения гриппа, а также защиты домашних животных.

Изначально исследователей заинтересовал случай на британской ферме, где одна из овец, возможно, была носителем вируса H5N1, ранее не встречавшегося у этих животных. В рамках исследования вирусные частицы H5N1 и H5N5 вводили овцам, наблюдая за развитием инфекции и путями её передачи. Результаты показали, что оба штамма вируса размножаются в молочных железах, накапливаясь в тканях и молоке. Вследствие этого ягнята заражаются при кормлении и распространяют вирус дальше, контактируя с другими овцами.

Симптомы инфекции включали:

• мастит,
• повышение температуры,
• активную иммунную реакцию.

Было сделано заключение, что инфекция может передаваться не только через воздух, но и через сырое овечье молоко, что требует особого внимания при ведении хозяйства, сборе молока и установлении эпидемиологических мер.

Ранее в итальянской провинции Ломбардия был зарегистрирован первый в Европе случай заражения человека вирусом птичьего гриппа H9N2. Этот вирус низкой патогенности возникает из животного мира, и предположительно заражение могло произойти за пределами Европы через контакт с инфицированной птицей или загрязнённой средой.